L’Europe à velo

Les promenades à pieds, avouons le, c’est bien mais, il faut quelquefois avoir la condition et aussi du temps devant soi si l’on veut parcourir des centaines de kilomètres. En voiture ou à moto, les paysages défilent et se ressemblent et le temps de les apprécier, ils sont déjà loin derrière. À cheval, ce n’est pas mal et c’est écolo, mais il va falloir carburer avec beaucoup de foin. Alors pourquoi pas oser une des meilleures alternatives restantes, le bon vieux vélo : facile à transporter, non-polluant, il carbure à votre rythme et à la force de vos fessiers, de vos ischio-jambiers et de vos mollets. Il semble être le moyen de transport le plus adapté pour les ballades moyennes à longue distance.

C’est un fait, le cyclotourisme remporte beaucoup de succès en Europe. Les 15 véloroutes ainsi que l’aménagement continuel de nouvelles routes cyclables témoignent de cet engouement des citoyens européens.

La Véloroute de l’Atlantique connecte l’Europe

Aussi appelée Eurovélo 1, la Véloroute de l’Atlantique relie le Cap Nord (Norvège) à Sagres (Portugal). Le parcours de l’EV1 mesure pas moins de 8 200 km et passe successivement par 6 pays européens, du nord au sud de l’Europe : la Norvège, le Royaume-Unis, l’Irlande, la France, l’Espagne et le Portugal. Au cœur de l’hexagone, le tronçon français de l’EuroVélo1 répond au doux patronyme de « La Vélodyssée ».

La Vélodyssée, la partie française connectée à l’Europe

Sur près de 1500 km de piste cyclable de Roscoff à Dunkerke, la Vélodyssée longe les côtes près de la Manche. Quoi de plus vivifiant que de faire du Vélo maritime le long de l’espace maritime près du Finistère. Il est possible par cette voie de rejoindre l’EuroVélo 4 pour atteindre Kiev. Pour cela, il va falloir pédaler sur 4000 km.

Entre Nantes et Saint-Brévin-les-Pins, la Vélodyssée est reliée à la Loire sur 800 km de parcours. L’itinéraire continue sur l’EuroVélo 6 qui donne sur la Mer Noire après 3 600 km de pédalage. Arrivée en Charente-maritime, la Vélodyssée est à la croisée de 2 véloroutes nationales sur Royan et la Rochelle. Sur la première Véloroute de Royan, la Vélodyssée traverse l’estuaire de la Gironde, jusqu’au Canal de Midi sur 800 km. C’est le canal des 2 Mers-à vélo. Tout un programme. Du côté de la Rochelle, le vélo à la Francette propose un parcours de 600 km jusqu’à la côte normande.

Pour les amateurs de défis dans le respect de l’environnement, ces parcours cyclables sont simplement des incontournables !

La Francigena, sur les traces des romains

Commune à toutes les religions du monde, le pèlerinage était une pratique courante par le passé et l’est toujours sur certaines routes. En se détachant de son train-train quotidien, le pèlerin se reconnecte avec ce qui est essentiel. A l’époque Médiévale, les fidèles effectuaient le périple à pied. Avant de prendre la route, ils se préparaient spirituellement : ils liquidaient leurs dettes, se réconciliaient avec leur entourage…

Des grands sentiers comme celui de Compostelle se font encore largement à pied, mais le cyclotourisme à innover sur certaines autres voies historiques. Ainsi certaines voies millénaires sont devenues des parcours de cyclotourismes propices à la découverte de villes européennes très pittoresques. C’est le cas de la Via Francigena.

Les routes historiques indissociables du pèlerinage

Trois lieux principaux faisaient l’objet de pèlerinage : Jérusalem, Rome et le tombeau de l’apôtre Jacques en Galice. Le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle est sans doute le plus populaire. Pour pouvoir arriver jusqu’à la crypte de la cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle en Espagne, les chrétiens empruntaient quatre chemins historiques. Soit via Tolosana, ou via Podiensis, ou via Lemovicensis, ou encore via Turonensis.

La via Francigena en vélo

Communément appelé la voie francigène, le parcours commence à Canterbury au Royaume-Unis. Il traverse 7 pays d’Europe et s’achève à Rome. Actuellement, en empruntant l’Eurovelo 5, il est possible de suivre le même chemin que l’archevêque Sigéric de Canterbury à vélo ! S’il a gardé son charme d’antan avec ses 3200 km de parcours historique, le parcours est beaucoup plus sécurisé qu’alors. L’itinéraire traverse le Royaume-Uni, la France, la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, la Suisse, et l’Italie. Les haltes ne se font plus forcément dans les monastères ou les églises, mais aussi dans des institutions plus contemporaines.

À Canterbury, la visite de la cathédrale et une promenade dans les routes de la campagne du Kent débutent le parcours. Arrivé dans les ports du Douve, la traversée de la Manche peut alors commencer. L’étape suivante est le centre-ville de Lille en France, ensuite direction la capitale de l’Europe. Durant cette étape, la promenade à vélo se déroule entre la Belgique et Strasbourg. Puis retour sur les pistes cyclables de la France dans les vignobles d’Alsace.

La traversée des Alpes en Suisse précède ensuit le parcours des lacs et canaux de la capitale économique de l’Italie : Milan. En parcourant les plaines de la vallée de Pô, le patrimoine et le paysage médiéval vous révéleront toute leur beauté. Des Apennins à la Mer, d’anciens bâtiments religieux et des châteaux peuvent être visitées. La dernière étape est l’arrivée à Rome qui permettra la visite des collines du Latium. Pour ceux qui souhaitent continuer le pèlerinage comme l’archevêque, la prochaine étape sera Jérusalem !

L’incroyable Viarhona

Si vous cherchez un circuit de vélo dans la partie Sud de la France, la ViaRhôna est ce qu’il vous faut. Ce projet qui a vu le jour en 2008 offre aux cyclistes et aux randonneurs un circuit de plus de 800 km. Le ViaRhôna est une voie verte de la vallée du Rhône qui part du lac Léman à la mer Méditerranée. Cet itinéraire vous réserve une palette de paysages allant des panoramas alpins aux plages de la Camargue, en passant par les vignobles du Rhône et de la Provence. Un must pour les amoureux de cyclotourisme.

Un circuit touristique

ViaRhôna se pose comme un véritable incontournable en matière de cyclotourisme étant donné ses richesses culturelles. Alternant les pistes cyclables et les voies partagées, cet itinéraire vous fera parcourir plus de 2 000 ans d’histoire. Des villages perchés aux champs parfumés d’olivier et de lavande, les paysages vont vous laisser sans voix.

La ViaRhôna vous offrira aussi l’occasion d’apprécier toute la richesse du patrimoine des régions traversées. Vous ne manquerez pas de faire des découvertes gastronomiques sur votre chemin. Quel que soit votre niveau en cyclisme et la longueur de tracés que vous désirez effectuer, il y en a pour tous les goûts.

Des parcours à la carte

Sur les 815 km de piste cyclable, vous aurez le choix entre plusieurs traçons avec quota d’étapes à la clé. Tout va dépendre du paysage et de la distance sur laquelle vous voulez faire du vélo. Néanmoins, pour vous donner un petit aperçu, voici une sélection des meilleurs circuits à entreprendre. Des lacs aux plages, en passant par les circuits verts, cette voie verte vous offre vraiment l’embarras du choix.

• De Culoz à Balley

Ce circuit de 16 km vous invite à pédaler le long du lac du Bourget. Il offre également un passage près du Parc naturel régional du Massif des Bauges. Il figure parmi les parcours les plus courts de ViaRhôna.

• De Saint-Jean-de-Monts à Noirmoutier

Cette voie vous présente un circuit de 20 km entre terre et mer. Si vous êtes à la recherche d’un parcours qui mêle verdure et air méditerranéen, ce choix est le plus approprié. Au cœur des forêts de pins, la beauté de la plage ne vous laissera pas indifférent. Il fait également partie du circuit EuroVélo 1.

Wallonie verte : le Réseau autonome des Voies Lentes

Vous êtes en quête de circuits sécurisés et confortables parfaits pour une sortie en famille, une balade à vélo ou une randonnée pédestre, équestre ou en roller ? La Wallonie vous attend à bras ouverts avec son superbe Réseau Autonome des Voies Lentes. Instauré en 1995, RAVel a depuis conquis une réputation internationale auprès des adeptes de vélo. Ouvert à toutes les sensibilités écologiques, aujourd’hui, il propose plus d’un millier de kilomètres d’itinéraires aux piétons, cyclistes, cavaliers et personnes à mobilité réduite. Essentiellement prisés par les cyclotouristes, les circuits de ce réseau sont verts et très diversifiés.

Des circuits adaptés à tout un chacun

RAVel proposent des circuits et des itinéraires sur plus de 2 000 km. Pour les cyclotouristes, ce sont des véloroutes qui s’offrent à vous sur plus de 1 400 km. Ils sont essentiellement des voies vertes aménagées ou des anciens chemins de fer désaffectés. Ces pistes ont été conçues pour vous assurer des randonnées confortables et en toute sécurité. Aussi, si vous cherchez à fuir la monotonie en vous rapprochant de mère nature, vous êtes ici sur le bon réseau de piste cyclable.

Si RAVel offre 45 itinéraires locaux pour découvrir la beauté de la région wallonne, ses voies sont aussi liées entre elles pour former de grands itinéraires. De cette manière, vous pouvez choisir l’un des 14 itinéraires pour visiter la région belge à votre rythme.

Des itinéraires régionaux et internationaux

À travers ses divers itinéraires, RAVel a conquis un large public. Au total, il vous réserve 10 parcours régionaux et 4 parcours internationaux. Ces derniers sont essentiellement constitués d’itinéraires propres au réseau. Toutefois, ils doivent, par endroits, emprunter des chemins partagés avec les véhicules motorisés. Ces parcours traversent la Wallonie de long en large tout en reliant les grandes villes entre elles.

Les itinéraires internationaux du RAVel se composent des 4 circuits suivants :

• la Véloroute des Pèlerins alias EuroVélo 3 qui s’étale sur 210 km et qui se fait en 7 étapes,
• la Via Romea Francigena alias EuroVélo 5 étendue sur 314 km s’effectuant en 9 étapes,
• la Meuse à vélo ou Sur la Route des Citadelles avec ses 147 km en 5 étapes,
• Vennbahn qui débute en Aix-la-Chapelle jusqu’à Troisvierges et mesurant 122 km (3 étapes).

Les 10 itinéraires régionaux varient, quant à eux, entre 207 km et 71 km avec plusieurs étapes. L’itinéraire le plus court avec 71 km et 2 étapes seulement est la W1, entre Dendre et Hauts-Pays.